歌劇與神話

我們想讓你知道的是：歌劇的起源，以及歌劇與古希臘神話的淵源。

奧菲歐、亞莉安妮、埃萊克特拉⋯⋯你曾經好奇為甚麼不少歌劇都以古希臘神話的故事為藍本，而主角往往是這些傳說中的人物嗎？這或許與歌劇的起源有着密不可分的關係。

時間倒流至文藝復興時代十六世紀的意大利佛羅倫斯，一群詩人、音樂家及學者聚首一堂，對藝術直抒胸臆。這些知識分子對當時社會流行的複音聲樂形式不太滿意，認為多聲部、層層疊唱的樂曲讓人難以理解唱詞，因而削弱了唱詞的詩意及感染力。於是，他們提倡回歸古希臘悲劇的演唱形式——他們相信古希臘人以近乎朗誦的方式演唱悲劇，並配以簡單的樂器伴奏，以清晰傳遞詩化唱詞蘊藏的情感，而這種表演正好是當時所需的藝術形式。

這群文藝復興「文青」常以巴爾迪伯爵的家為基地，因而得名「佛羅倫斯小廳集」（Florentine Camerata，意大利語的Camerata指廳堂或房間）。憑着對古希臘文學作品的深入了解，他們決定仿效古希臘悲劇作品，創造出一種稱為「宣敍調」（recitar cantando）的聲樂形式，實現他們追求唱詞與旋律共融的理想。宣敍調往往只有單聲部，旋律與節奏依照言語自然的強弱和起伏，聽起來就像以歌唱方式說話。這種創新的演唱方式很快便被用於意大利宮廷節慶時的娛賓演出——幕間劇，據說這就是歌劇的雛形。

至於題材方面，由於以古希臘悲劇為創作楷模，「佛羅倫斯小廳集」的作品主題也離不開神話英雄的悲壯故事，這亦解釋了為何早期的歌劇都常以神話人物的愛恨情仇為背景。

奧菲歐與尤麗迪絲的故事時常被改編成舞台作品

「佛羅倫斯小廳集」於十六世紀末創作的《達芙妮》，描述太陽神阿波羅愛上河神珀紐斯之女的故事，被一些學者推舉為歷史上第一部歌劇，但曲譜已然散失。同代及後世作曲家深受這場運動影響，接力創作更多歌劇作品，當中包括蒙特威爾第（1567–1643）。蒙特威爾第被視為歌劇發展的先驅，他所創作的《奧菲歐》（1607）是現存最早的歌劇曲譜，故事講述希臘神衹奧菲歐試圖將新婚愛妻尤麗迪絲自地府帶回人間，經歷一趟悲痛而艱險的旅程。雖然位列最早期的歌劇作品，《奧菲歐》的音樂風格在古今都被譽為精密巧妙，流暢地融合了宣敍調、詠嘆調及覆奏曲式，娓娓道來這對新婚夫婦的故事。

往後的數百年，不少知名作曲家繼續熱衷以古希臘神話為題創作歌劇。由韓德爾的《埃西斯與卡拉蒂》至李察．史特勞斯的《拿索斯島的亞莉安妮》，在往後的數個世紀，也有更多歌劇作品深受古希臘作品的鮮明影響。雖然這些精采的作品誕生於不同年代，音樂及舞台風格上都不盡相同，但同樣延續了這項源遠流長的歌劇傳統。